Witamina A zwana również retinolem jest organicznym związekiem chemicznym z rodziny alkoholi.

Witaminy te powstają w tkankach zwierzęcych w wyniku procesu utleniania kilku związków karotenowych pospolitych w roślinach. Proces utleniania odbywa się pod wpływem fermentów–karotenaz, które występują w ścianie jelit i w komórkach siateczkowych wątroby.

Gdzie możemy znaleźć witaminę A ?

• masło,
• jaja,
• mleko,
• wątroba,
• ser,
• tłuste mięso,
• owoce i warzywa natomiast które zawierają karotenoidy, np. pomidory, marchew; posiadają w sobie prowitaminę A, która później może być przetworzona w ludzkim organizmie w witaminę A.

Witamina A, a nasz organizm

Współtworzy rodopsyny, zapewnia normalny wzrost zębów i kości poprzez regulację aktywności komórek tkanki kostnej, reguluje wzrost i funkcjonowanie tkanki nabłonkowej, uczestniczy w procesie widzenia i pozwala na rozróżnianie barw, chroni nabłonek układu oddechowego przed drobnoustrojami, utrzymuje prawidłowy stan skóry, włosów i paznokci.

Skutki zbyt małej ilości witaminy A

Niedobór wywołuje keratynizację nabłonków :

• oka,
• dróg oddechowych,
• dróg pokarmowych,
• rogówki.

a co za tym idzie:

• łuszczyca
• rogowiec dłoni i stóp
• trądzik pospolity
• łysienie plackowate
• skłonności do biegunek
• złe samopoczucie
• zły wygląd
• kseroftalamia - wysychanie spojówek i rogówek
• kruche, wolno rosnące paznokcie
• suchość skóry, czasem objawiająca się zaczerwionymi obszarami
• brak apetytu
• ślepota zmierzchowa (kurza ślepota)
• złe widzenie
• zahamowanie wzrostu
• zanikanie nabłonków

Skutki zbyt dużej ilości witaminy A

Zbyt duża dawka witaminy A dla człowieka może być śmiertelna, kiedyś był przypadek naukowca, który na wyprawie na biegun z braku pożywnienia zjadł psy pociągowe w wyniku czego umarł. Wątroby tych psów posiadały znaczne ilości witaminy A. Podobnie śmiertelną dla człowieka ilość witaminy w wątrobie posiada niedźwiedź polarny. Nadmiar witaminy A w naszych organizmach skutkuje wymiotami, nudnościami, bólem głowy oraz zaburzeniami koordynacji mięśniowej.